Er wordt in Voorschoten fors minder geld uitgegeven aan ondersteuning van mensen met een te laag inkomen dan in omliggende gemeenten. Dit bedrag is in de afgelopen jaren ook nog eens stevig gedaald. Dat er eigenlijk meer gedaan moet worden erkent het college ook in het “Koersdocument Minimabeleid”, maar daarvoor wil de coalitie geen extra middelen beschikbaar stellen. Een treurige conclusie van de discussie in de raad van Voorschoten, waar de voltallige oppositie probeerde om in ieder geval die mogelijkheid open te houden.
Donderdag 21 maart zijn in de commissie Mens en Samenleving de uitgangspunten voor het nieuwe minimabeleid besproken. GroenLinks en PvdA delen de ambities uit het plan maar het gebrek aan geld dat daarvoor beschikbaar wordt gesteld is zorgelijk. We weten allemaal dat mensen die moeilijk rond kunnen komen het vaak lastig hebben. De kosten voor de huur, boodschappen, kleding en verzekeringen zijn simpelweg te hoog. Er is geen geld over voor een leuk uitje of extraatje voor de kinderen. Dit zorgt voor problemen zoals stress, gezondheidsklachten en schaamte. Een goed, menselijk minimabeleid is dus heel belangrijk.
Het minimabeleid voor onze financieel kwetsbare bewoners kraakt en piept in Voorschoten. De Lokale Rekenkamer komt ook tot deze conclusie in hun recente onderzoeksrapport. Volgens PvdA, GroenLinks en SP is het zaak zo spoedig mogelijk maatregelen te nemen. De verontwaardiging en ergernis was in de laatste raadsvergadering echter groot. Een voorstel van de VVD om een pas op te plaats te maken en nogmaals alles op een rij te zetten, is omarmd door Voorschoten Lokaal, CDA en D66. De coalitie laat minima daarmee in de kou staan.
Bij de bespreking van het Rekenkameronderzoek naar het Voorschotense minimabeleid heeft GroenLinks gepleit voor onder andere een loket van de sociale dienst in Voorschoten. Dat loket is nu afwezig en het is gewenst dat deze in ieder geval 1 dag in de week open is. Dat is één van de maatregelen, naast ook een pleidooi voor 1 inkomensnorm voor minimaregelingen en een maatwerkbudget voor sociaal werkers, die naar voren kwam in de discussie.
Een kritisch rapport van de Lokale Rekenkamer over het minimabeleid in Voorschoten sloeg in als een bom. Het rapport liet zien dat onze bewoners onvoldoende duidelijk hebben dat er verschillende (financiële) regelingen zijn. En belangrijker, wat die regelingen voor hen betekenen. Verschillende bewoners blijken moeite te hebben om de juiste informatie aan te leveren. Tevens blijken ambtenaren niet goed bereikbaar en liet de klantgerichtheid te wensen over. Kortom, door gebrek aan ondersteuning worden onze bewoners niet goed geïnformeerd over de (financiële) ondersteuningsmogelijkheden. Dat moet wat GroenLinks en PvdA betreft echt veranderen.
De komende winter moet voorkomen worden dat verschillende huishoudens in de kou komen te staan. Daarom is een energietoeslag nodig voor onze bewoners die het echt nodig hebben. De landelijke overheid heeft een fonds aangekondigd, maar de uitvoering in Voorschoten moet wel echt opgepakt worden. Daar wringt mogelijk de schoen. Ziet het college de urgentie van het armoedeprobleem in Voorschoten wel in? Naar aanleiding van een kritisch rapport van de Lokale Rekenkamer over de uitvoering van ons minimabeleid in Voorschoten, en de aankondiging dat de Energietoeslag 2023 pas voor sommige inwoners in februari 2024 wordt uitbetaald, zijn onze twee partijen in de pen geklommen. GroenLinks en PvdA hebben schriftelijke vragen gesteld aan het College over een plan van aanpak.
Op het laatste moment pakt het college suggesties van onder andere de progressieve oppositie op om de energiearmoede te beperken. Het blijkt nu toch mogelijk om in december een aanvraag voor de energietoeslag in te dienen en ook studenten mogen dat nu doen. Omdat het allemaal op het laatste moment moet en bovendien in een periode waarin Kerst valt, is het de vraag hoeveel mensen bereikt gaan worden.
De coalitie van VVD, CDA en Voorschoten Lokaal toont zich van zijn slechtste kant. Voor de tweede keer in korte tijd weigert deze coalitie huishoudens in Voorschoten met grote financiële problemen door de hoge energiekosten en stijgende inflatie verder te helpen. Voorschoten volgt daarmee niet het voorbeeld van diverse omringende gemeenten, zoals Wassenaar.
De prijzen stijgen enorm, de inflatie cirkelt rond de 10% en energieprijzen rijzen de pan uit. De koopkracht daalt met zo’n 7% en het aantal mensen dat in armoede leeft neemt toe. De PvdA, GroenLinks, SP en D66 in Voorschoten willen dat de gemeente nog dit jaar met plannen komt om inwoners die hier het meest mee te maken hebben te ondersteunen.
In de raadsvergadering van 30 juni hebben VVD, Voorschoten Lokaal en het CDA het voorstel om een groep inwoners met een beperkt inkomen eenmalig de energietoeslag van € 800 uit te keren geblokkeerd. GroenLinks is teleurgesteld dat de beoogde nieuwe coalitie deze groep inwoners zo laat vallen; het belooft weinig goeds voor het sociale gezicht van deze drie partijen in de komende vier jaar.