Het huidige gebouw is sterk verouderd, slecht toegankelijk en simpelweg te klein. Daarnaast is de kwaliteit van de lucht in het gebouw zo slecht, dat ambtenaren gezondheidsklachten krijgen. Na meerdere onderzoeken uit 2014 en 2019 schreef de Ondernemingsraad hierover in 2021 al een brandbrief aan de gemeenteraad. GroenLinks Fractievoorzitter Albert Deuzeman: “Dit gaat niet meer over hoe het eruit ziet, we kunnen mensen gewoon niet meer vragen om zo te werken.” De coalitiepartijen leken in het coalitieakkoord nog te hopen dat het zou overwaaien. Niet slim natuurlijk, want hoop is geen plan.
Nu wordt een voorstel voor een toekomstgericht gebouw uitgewerkt. Naast moderne werkplekken en een nieuwe balie komt daarin ook eindelijk ruimte voor de beloofde vernieuwde bibliotheek. Ook andere maatschappelijke functies, zoals het consultatiebureau, kunnen hopelijk een plek krijgen in dit gebouw waar inwoners altijd even binnen kunnen lopen. Het gebouw is daarmee juist bedoeld voor de inwoners van Voorschoten.
Volgens GroenLinks–PvdA moeten we daarbij niet alleen naar de kosten kijken. “Op verzoek van onze partijen is ook naar de opbrengsten gekeken. Dan zie je dat het wegvallen van de kosten van andere locaties, die we bovendien opnieuw kunnen ontwikkelen met woningen, al veel goed maakt. Ook blijkt nieuwbouw gunstiger dan renovatie, door lagere afschrijvingen en minder kosten voor energie en onderhoud.” Die renovatievariant, waar Voorschoten Lokaal voor pleit, kost nog geen dertig procent minder. Dit scenario heeft per saldo niet alleen hogere lasten, het lost het gebrek aan ruimte niet op en vraagt om voortdurend onderhoud. Bovendien is er eigenlijk te weinig plek voor de bibliotheek, laat staan voor andere functies. Daarmee is het vooral een hele dure verbouwing en wordt goedkoop al snel duurkoop.
Angst dat er straks geen geld is voor bijvoorbeeld scholenbouw of het zwembad is onterecht, vindt GroenLinks-PvdA. Er is een inhaalslag te maken met investeren, maar de ramingen van het college zelf laten zien dat er gewoon ruimte blijft voor die plannen. Uiteindelijk is het dan een politieke keuze. “Als je de zelfstandigheid van Voorschoten serieus neemt, moet je ook bereidheid tonen erin te investeren. Niet over vijf jaar, na nóg een onderzoek, maar nu. Dit dossier sleept al jaren, besturen is knopen doorhakken.”