Als kunstenaar Melle Smets autopech had, voelde hij zich wanhopig afhankelijk want hij had geen idee waarom zijn auto niet reed. In Nederland bel je dan de hulpdiensten maar wat doe je in zo’n geval in Afrika? Op zijn zoektocht stuitte hij op Suame Magazine, de grootste autowijk van West Afrika waar 200.000 mensen werken. Kijk en luister http://www.youtube.com/watch?v=vb6Iw6gLVNg en lees even verder.
Verspreid over 12.000 werkplaatsen, winkels en fabrieken zijn deze 200.000 ambachtslieden dagelijks bezig met afgedankte auto’s uit Europa: ze repareren ze, passen ze aan en maken er zelfs geheel nieuwe gebruiksvoorwerpen van. Ghana heeft dus een grote informele auto-industrie maar produceert zelf geen auto's. Hoe kan dat? Om antwoord te vinden op deze vraag besloten Melle Smets en Joost van Onna besloten zelf een auto te ontwikkelen. Ze werkten nauw samen met lokale monteurs, met studenten van de Rietveld academie en de technische universiteit van Kumasi. In twaalf weken tijd presteerde deze Ghanees-Nederlandse groep het om een geheel nieuwe auto te bouwen en ontwerpen: De Turtle 1.